Niagara (1953)

Niagara (1953) เริ่มต้นเรื่องราว ณ บริเวณที่พักแถวน้ำตกไนแองการา Ray และ Polly Cutler (Max Showalter และ Jean Peters) คู่รักที่พึ่งมีเวลามาฉลองฮันนีมูนได้ทำความรู้จักกับ George และ Rose Loomis (Joseph Cotten และ Marilyn Monroe) คู่สามีภรรยาต่างวัยที่ดูไม่ค่อยลงรอยกัน วันหนึ่ง Polly บังเอิญเห็นว่า Rose แอบมีความสัมพันธ์ลับอยู่กับชายอื่น และเมื่อได้ยินถึงข่าวการเสียชีวิตอย่างกระทันหันของ George ทำให้เธอถูกดึงเข้าไปพัวพันกับคู่สามีภรรยา Loomis อย่างไม่เต็มใจ
หนังนัวร์ระทึกขวัญเรื่องนี้มีอยู่สองสิ่งที่โดดเด่นออกมาอย่างชัดเจนคือ ความยิ่งใหญ่งดงามของน้ำตกไนแองการา และความสวยที่เต็มไปด้วยสเน่ห์อันร้อนแรงของตัวละคร Rose (Marilyn Monroe) โดยทั้งสองอย่างนี้มีจุดเชื่อมโยงกันตรงที่ตัวหนังสื่อเป็นนัยว่า Rose นั้นเปรียบเสมือนน้ำตกไนแองการา – สวยงาม แต่ควบคุมไม่ได้และสามารถเป็นอันตรายได้ด้วยเช่นกัน Henry Hathaway ผู้กำกับของเรื่องและทีมงานถ่ายทอดความสวยเซ็กซี่ของ Marilyn Monroe ออกมาได้อย่างน่าจดจำไม่ว่าจะเป็นคอสตูม เครื่องประดับหน้า-ผม มุมกล้องและทวดท่าการเดิน และอย่างที่กล่าวไปข้างต้นว่า Niagara เป็นหนังนัวร์ที่ถ่ายทำด้วยภาพสีในขณะที่เรื่องอื่นๆมักจะถูกถ่ายเป็นสีขาว-ดำ อาจเป็นเพราะต้องการโชว์ความสวยของน้ำตก และเพื่อนำเสนอความงามและเสน่ห์ที่น่าหลงไหลของตัวละคร Marilyn ผ่านคอสตูมต่างๆ โดยเฉพาะเดรสชมพูมาเจนต้าที่กลายเป็นไอคอนนิคของวงการภาพยนตร์ไปแล้ว ทั้งนี้เวอร์ชั่นที่เรารับชมได้ผ่านการปรับปรุงแก้ไขฟิลม์สีมาแล้ว ซึ่งภาพและโทนของหนังทำออกมาได้สวยสดตราตรึง

หนังดำเนินเนื้อเรื่องเต็มไปด้วยความตื่นเต้นตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ก็มีบางจุดที่เล่าเรื่องดูแปลกไม่สมจริง เช่น ฉากที่ Polly ทำความรู้จักกับ George ที่เราแอบรู้สึกว่าเกินไปหน่อยหรือเปล่า ทางด้านการถ่ายทำ, ถึงแม้จะถูกถ่ายทอดออกมาเป็นภาพสีแต่มุมกล้ององค์ประกอบศิลป์ยังมีกลิ่นอายความเป็นนัวร์ ฉากและสถานที่การถ่ายทำอลังการงานสร้างสมกับชื่อเรื่อง เช่นฉากน้ำตกไนแองการาดูยิ่งใหญ่มโหฬาร, ฉากหอนาฬิกาที่วางมุมกล้องได้สวยตราตรึง อย่างไรก็ตามน่าเสียดายอยู่จุดเดียวที่ตัวหนังขาดซาวด์ดนตรีประกอบในฉากเน้นอารมณ์ระทึกขวัญ

ทางด้านการแสดง, Joseph Cotten หรือชาวฮิตช์ค็อกเคียนรู้จักเขาในบทบาทคุณน้าชาลีจากหนังแนวระทึกขวัญ Shadow of a Doubt (1943) เป็นนักแสดงชายที่มีคุณภาพ เล่นได้หลากหลายบทบาท และในเรื่องนี้เขาก็ไม่ได้ทำให้เราผิดหวังกับการแสดงเป็นชายวัยกลางคนที่ดูเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจ ซ้ำร้ายยังโดนภรรยาหักหลัง ต่อมาคือ Jean Peters ผู้รับบท Polly Cutler สวมบทบาททำหน้าที่ของตัวเองได้ดี ตอนที่รับชมหนังเรารู้สึกว่าเธอคือเดอะแบกของทั้งเรื่อง ตัวละครหญิงนี้มีความสำคัญกว่าตัวละคร Rose เพียงแต่กลับไม่ได้น่าจดจำเท่าฝ่ายหลัง และอันที่จริงเนื้อเรื่องดั้งเดิม, บท Polly นี่แหละคือบทนำแต่เกิดการเปลี่ยนบทให้ Rose เด่นกว่าเนื่องจากในตอนนั้นฝ่าย Marilyn Monroe มีชื่อเสียงมากกว่า อย่างไรก็ตามในขั้นตอนการวางตัวแต่แรกนั้นไม่ได้มี Marilyn อยู่แผนเลย ซึ่งบทของ Rose วางตัวไว้เป็น Jean Peters ส่วนบท Polly วางตัวไว้เป็น Anne Baxter, นักแสดงหญิงจาก All About Eve แต่พอเจ้าหล่อนไม่สามารถมารับบท Polly ได้จึงเกิดการดึง Marilyn เข้ามาในโปรเจค และสลับบทให้ Jean มารับบท Polly แทน

** Jean Peters เป็นนักแสดงหญิงที่หลายคนอาจจะไม่คุ้นหูกันมากนัก โดยเธอคือภรรยาคนที่สองของ Howard Hughes (ไม่ใช่ผู้กำกับมือทอง Howard Hawks นะคะ) เขาเป็นไฮโซนักธุรกิจหนุ่มผู้เนื้อหอมที่คลุกคลีอยู่ในวงการจอเงิน โดยเป็นทั้งคนสร้างและกำกับหนัง เจ้าตัวเคยออกเดทกับดาราหญิงหลายคน เช่น Katharine Hepburn, Olivia de Havilland, Lana Turner, และ Ava Gardner เป็นต้น

ต่อมาคือนักแสดงตัวชูเรื่อง, Marilyn Monroe ผู้โดดเด่นน่าจดจำที่สุดในหนัง ความสวยของเจ้าหล่อนนั้นขโมยซีนสุดๆ ที่ไม่ว่าจะออกมากี่ฉากก็สวยเหมือนถูกมนต์สะกด – Marilyn Monroe กลายเป็นดาวเด่นจาก Gentlemen Prefer Blondes และ How to Marry a Millionaire ภาพยนตร์แนวตลกถึงสองเรื่องภายในปีเดียวกัน แต่อันที่จริงแล้วภาพยนตร์เรื่องนี้ซึ่งออกฉายก่อนภายในปีเดียวกันเป็นเหมือนจุดเริ่มต้นในผลงานที่ยกระดับเจ้าหล่อนกลายเป็นสตาร์